*Teoría del Ritual, Práctica del Ritual* de Catherine Bell es un texto histórico que cambió fundamentalmente cómo los estudiosos entienden el ritual. Antes de Bell, el ritual era a menudo tratado como una categoría especial y exótica del comportamiento humano, un contenedor para significados simbólicos o un reflejo de estructuras sociales. Era algo a descifrar, como un código. Bell argumenta por un enfoque diferente. En lugar de preguntarse qué significan los rituales, ella pregunta qué hacen. Su idea central es que el ritual es una forma de práctica, una forma estratégica de actuar que produce ciertos efectos en el mundo, lo más importante, la creación de personas que son competentes en navegar su entorno social y cultural.
Este cambio de significado a práctica es central para el marco DEVICES. Estamos interesados en cómo los instrumentos, ya sean un objeto sagrado, un software o una convención social, moldean activamente nuestra realidad. Bell proporciona una lente poderosa para este análisis mostrando que el poder de cualquier objeto o idea no es inherente; se genera a través de las cosas que hacemos con él. La ritualización, para Bell, es el proceso de diferenciar algunas acciones de otras, imbuirlas de un sentido de importancia y distinción. Es una estrategia física y encarnada para crear un mundo que se sienta ordenado, significativo y poderoso. Al realizar estas acciones estructuradas, no solo nos estamos expresando; nos estamos produciendo a nosotros mismos.
Entender el ritual como una práctica estratégica nos permite verlo en todas partes, no solo en ceremonias religiosas sino en las rutinas mundanas de nuestras vidas diarias. La forma en que haces tu café por la mañana, la forma en que se organiza una sala de tribunales, la forma en que interactúas con tu teléfono inteligente, todo puede verse como formas de ritualización que producen tipos específicos de cuerpos, disposiciones y relaciones de poder. El trabajo de Bell nos invita a ser más conscientes de estas prácticas sutiles y a reconocer cómo están constantemente moldeando quiénes somos y qué podemos hacer. Nos da las herramientas para ver cómo los dispositivos que median nuestro mundo cobran vida, y cómo nosotros, a su vez, cobramos vida por ellos.
Objetivos de Aprendizaje
- Comprender la diferencia entre "ritual" como sustantivo y "ritualización" como práctica estratégica.
- Analizar cómo las acciones ritualizadas moldean cuerpos, disposiciones y poder social.
- Aplicar el concepto de ritualización a rutinas cotidianas e interacciones tecnológicas.
Conceptos Clave
Ritualización
Catherine Bell argumenta que los estudiosos deben cambiar su enfoque de preguntarse "¿Qué es el ritual?" a "¿Cómo funciona el ritual?" Propone el concepto de ritualización, que trata el ritual no como una categoría fija de actividades especiales, sino como una forma estratégica de actuar. La ritualización implica diferenciar ciertas acciones de otras, dándoles un estado y significado especial a través de cualidades específicas como el formalismo, el tradicionalismo y la gobernanza por reglas. Esta práctica estratégica es una forma fundamental en que los agentes sociales navegan y construyen su realidad.
Dentro del marco DEVICES, la ritualización es un mecanismo clave para cómo los instrumentos se convierten en mediadores poderosos de la experiencia. Un dispositivo, ya sea un teléfono inteligente o un sacramento religioso, no tiene un significado inherente. Su poder se produce a través de las prácticas ritualizadas que lo rodean. El simple acto de desempacar un nuevo producto de Apple es una práctica altamente ritualizada que impregna el dispositivo con un sentido de novedad, valor y magia. Al actuar de manera ritualizada, producimos un mundo en el cual nuestros dispositivos no son simplemente herramientas, sino agentes poderosos que moldean nuestras percepciones y posibilidades.
Agente Ritualizado
Para Bell, el propósito de la ritualización no es solo expresar creencias o reforzar estructuras sociales, sino producir un cierto tipo de persona: el agente ritualizado. A través del desempeño repetido y disciplinado de acciones ritualizadas, los individuos desarrollan disposiciones específicas, habilidades y un dominio práctico de su entorno social. El cuerpo se convierte en un sitio de conocimiento, entrenado para actuar y percibir de formas alineadas con los valores y estructuras de poder incrustadas en el ritual.
Este concepto se conecta directamente con la idea DEVICES de encarnación. Un dispositivo se vuelve verdaderamente efectivo cuando está encarnado, cuando su uso se convierte en segunda naturaleza, moldeando nuestros sentidos y reflejos muy particulares. El conductor que instintivamente pisa el freno o el músico cuyos dedos vuelan a través del diapasón son agentes ritualizados. Sus cuerpos han sido entrenados a través de la práctica al punto que el dispositivo (el automóvil, la guitarra) se convierte en una extensión de sí mismos. Este conocimiento encarnado es una forma de poder, que permite al agente actuar efectivamente dentro de un mundo específico mediado por el dispositivo.
Hegemonía Redentora
Bell introduce la idea de hegemonía redentora para describir cómo la práctica ritual puede tanto legitimar como desafiar sutilmente estructuras de poder dominantes. Los rituales a menudo parecen ser atemporales, naturales y autoritarios, lo que ayuda a asegurar el orden social existente (hegemonía). Sin embargo, porque el ritual es una práctica, también es un espacio de creatividad, resistencia y cambio potencial. Proporciona un marco dentro del cual los agentes pueden negociar, reinterpretar e incluso subvertir las mismas estructuras que parece apoyar.
Esta función dual es crucial para entender el papel de los dispositivos en la sociedad. Los dispositivos son a menudo instrumentos de control, estandarizando nuestro comportamiento e incrustándonos dentro de sistemas comerciales o políticos. Sin embargo, también ofrecen nuevas posibilidades para la acción y la conexión. Las plataformas de redes sociales, por ejemplo, son herramientas poderosas de hegemonía corporativa que mercantilizan nuestra atención. Al mismo tiempo, son sitios donde los movimientos sociales pueden organizarse y las voces marginadas pueden encontrar una plataforma. La práctica ritual, la forma en que usamos estos dispositivos, es el campo donde esta tensión entre dominación y redención está constantemente siendo jugada.
Tarea
Lee la Introducción y el Capítulo 3, "El Cuerpo Ritual," en Teoría del Ritual, Práctica del Ritual de Catherine Bell. Mientras lees, considera las siguientes preguntas: ¿Cómo critica Bell las teorías previas del ritual? ¿Cuál es la relación entre el cuerpo ritualizado y el poder social? ¿Puedes pensar en una rutina personal no religiosa que podría analizarse como una forma de ritualización?
Leer: Ritual Theory, Ritual Practice Verificación de Conocimientos
Reflexiona sobre los temas clave de esta lección.
1
¿Cuál es el cambio de perspectiva principal que Bell aboga en el estudio del ritual?
Pista: Implica pasar de un sustantivo a un verbo, de una categoría a un proceso.
2
¿Cómo adquiere conocimiento un "cuerpo ritualizado"?
Pista: Piensa en la diferencia entre la instrucción explícita y la práctica encarnada.
3
Según Bell, ¿puede el ritual ser un sitio de cambio social? ¿Por qué sí o por qué no?
Pista: Considera el concepto de "hegemonía redentora."
Recursos Adicionales
Materiales suplementarios para una exploración más profunda.
Ways of Seeing
Un texto clásico y serie de televisión que explora cómo el acto de ver es una práctica política y culturalmente condicionada, muy similar a cómo Bell analiza el ritual como una práctica estratégica.
The Practice of Everyday Life
De Certeau examina cómo las personas se apropian y subvierten los productos y sistemas de una cultura dominante a través de sus tácticas y prácticas diarias, ofreciendo un paralelo a la idea de Bell del ritual como un sitio de tanto hegemonía como resistencia.