W. David Kingery fue un científico de materiales que se convirtió en historiador de la tecnología, y su trabajo nos invita a ver el mundo de manera diferente. Argumentó que estamos rodeados de evidencia del pasado, no solo en libros y documentos, sino en el mismo material de nuestras vidas: nuestra ropa, nuestros hogares, nuestras herramientas. Para Kingery, cada objeto cuenta una historia. Una vasija de cerámica, por ejemplo, puede revelar información sobre antiguas rutas comerciales, tecnologías de producción y creencias culturales sobre la comida y el ritual. Al aprender a "leer" estos objetos, podemos obtener una comprensión más rica y matizada del pasado y el presente.
Esta lección se trata de aprender a ver la tecnología no como una fuerza separada y autónoma, sino como una parte integral de la cultura humana. Los dispositivos que creamos no son solo herramientas funcionales; son expresiones de nuestros valores, nuestras creencias y nuestras aspiraciones. En resumen, son una forma de cultura material. Al aplicar los métodos de estudios de cultura material al estudio de la tecnología, podemos comenzar a entender cómo nuestros dispositivos nos dan forma, así como nosotros los damos forma. Este es un tema central del marco DEVICES, que enfatiza las formas en que nuestros instrumentos —materiales, conceptuales y rituales— median nuestra experiencia y construyen nuestra realidad.
El trabajo de Kingery nos desafía a ir más allá de una visión puramente instrumental de la tecnología y reconocer su profundo significado cultural. Nos anima a hacer preguntas críticas sobre los objetos que creamos y usamos. ¿Quién se beneficia de esta tecnología? ¿Qué valores están incrustados en su diseño? ¿Cómo cambia nuestra relación con el mundo y con los demás? Estas no son preguntas fáciles, pero son esenciales para cualquiera que quiera ser un ciudadano reflexivo y responsable en un mundo tecnológicamente complejo. Esta lección te proporcionará las herramientas conceptuales para comenzar a responderlas.
Objetivos de Aprendizaje
- Definir la cultura material y su relación con la tecnología.
- Analizar cómo los valores culturales están incrustados en el diseño y uso de objetos tecnológicos.
- Aplicar el concepto de "leer" objetos para comprender su significado cultural.
Conceptos Clave
Cultura Material
La cultura material se refiere a los objetos físicos, recursos y espacios que las personas utilizan para definir su cultura. En el contexto del marco DEVICES, estos son los artefactos materiales que median nuestra experiencia del mundo. W. David Kingery, un pionero en la ciencia de materiales y la historia de la tecnología, argumentó que podemos "leer" estos objetos para comprender las creencias, valores y prácticas de las personas que los crearon y utilizaron. La tecnología no es una categoría separada de la cultura; es una parte integral de ella. Las herramientas que creamos, desde el hacha de mano más simple hasta el smartphone más complejo, están imbuidas de significado cultural y reflejan las sociedades que las produjeron.
Entender la tecnología como cultura material significa reconocer que nuestros dispositivos no son neutrales. Están formados por prioridades culturales, fuerzas económicas y estructuras sociales. Por ejemplo, el diseño de una cocina refleja ideas culturales sobre la familia, los roles de género y la hospitalidad. El diseño de una ciudad revela los valores de una sociedad con respecto a la comunidad, la privacidad y el comercio. Al estudiar el mundo material, podemos obtener una comprensión más profunda de los códigos culturales a menudo invisibles que dan forma a nuestras vidas y nuestras tecnologías.
Sonambulismo Tecnológico
Langdon Winner acuñó el término "sonambulismo tecnológico" para describir la tendencia de la sociedad moderna a caminar dormida a través del proceso del cambio tecnológico, sin considerar plenamente sus consecuencias sociales y políticas. A menudo adoptamos nuevas tecnologías sin examinar críticamente cómo podrían alterar nuestras relaciones, nuestras instituciones y nuestros valores. Esto es particularmente relevante para el marco DEVICES, que nos anima a ser más conscientes de las formas en que nuestros dispositivos construyen nuestra realidad. El trabajo de Kingery proporciona un método para despertar de este sonambulismo enseñándonos cómo leer el lenguaje cultural de los objetos.
Al tratar los artefactos tecnológicos como textos, podemos comenzar a deconstruir los supuestos e ideologías incrustados en ellos. Esta perspectiva crítica nos permite ir más allá de una comprensión puramente funcional de la tecnología y verla como una forma de expresión cultural. Nos anima a hacer no solo la pregunta "¿Qué hace?" sino también "¿Qué significa?" Este cambio de perspectiva es esencial para cualquiera que quiera ser un participante reflexivo y comprometido en un mundo mediado tecnológicamente.
Lectura de Objetos
"Leer" objetos es la práctica de analizar artefactos materiales para descubrir su significado cultural. Esto implica prestar mucha atención a la forma, los materiales y el contexto de uso de un objeto. Así como un crítico literario analiza un texto para comprender sus temas y estructura, un estudioso de la cultura material examina un objeto para entender el trabajo cultural que realiza. Para Kingery, esta era una forma de hacer historia a partir de las cosas, de dar voz a los artesanos y usuarios de la tecnología a menudo invisibles.
En el contexto del marco DEVICES, leer objetos es una habilidad fundamental. Nos permite ver cómo nuestros dispositivos no son solo herramientas, sino también instrumentos que dan forma a nuestras percepciones y experiencias. Al aprender a leer los objetos que nos rodean, podemos volvernos más atentos a las formas sutiles en que se construye nuestra realidad. Esta práctica se puede aplicar a cualquier cosa, desde una taza de café hasta una plataforma de medios sociales, revelando las lógicas culturales ocultas que gobiernan nuestras interacciones con el mundo.
Tarea
Lee la introducción y un capítulo de tu elección del volumen editado por W. David Kingery, *Learning from Things: Method and Theory of Material Culture Studies*. Mientras lees, considera cómo los autores hacen el caso para estudiar objetos. ¿Cómo difiere este enfoque de los métodos históricos tradicionales que se enfocan en textos? ¿Qué podemos aprender de las cosas que no podemos aprender de los documentos escritos?
Leer: Learning from Things: Method and Theory of Material Culture Studies Verificación de Conocimientos
Reflexiona sobre los temas clave de esta lección.
1
¿Qué significa decir que la tecnología es parte de la cultura material?
Pista: Piensa en cómo los objetos reflejan los valores y creencias de la sociedad que los creó.
2
¿Cómo puede la práctica de "leer" objetos ayudarnos a superar el sonambulismo tecnológico?
Pista: Considera la diferencia entre una comprensión funcional y una comprensión cultural de la tecnología.
3
Elige un objeto cotidiano e intenta "leerlo". ¿Qué te dice su diseño, material y uso sobre la cultura que lo produjo?
Pista: No hay una respuesta correcta o incorrecta aquí. El objetivo es practicar la habilidad del análisis de la cultura material.
Recursos Adicionales
Materiales suplementarios para una exploración más profunda.
History from Things: Essays on Material Culture
Un texto fundamental en estudios de cultura material, esta colección de ensayos explora las diversas formas en que los objetos pueden usarse como evidencia histórica.
The Social Life of Things: Commodities in Cultural Perspective
Esta colección de ensayos, editada por Arjun Appadurai, examina cómo las mercancías están imbuidas de significado social mientras se mueven a través de diferentes contextos culturales.